Συχνές ερωτήσεις
Αν εξαιρέσουμε τις ιδιαιτερότητες ορισμένων αμπελώνων στις τροπικές περιοχές, η απάντηση είναι μία μόνο συγκομιδή. Στο βόρειο ημισφαίριο, η περίοδος του τρύγου ξεκινά τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο, ενώ στο νότιο ημισφαίριο πραγματοποιείται τον Μάρτιο.
Τα σταφύλια συλλέγονται και μεταφέρονται στο οινοποιείο, όπου ξεκινά η διαδικασία παραγωγής κρασιού. Στον αμπελώνα, ο κύκλος ζωής του αμπελιού ξεκινά ξανά την άνοιξη, αφού παραμένει σε αδράνεια κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Η ποσότητα κρασιού που μπορεί να παραχθεί από ένα αμπέλι εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η ηλικία της αμπέλου, η ποικιλία που καλλιεργείται, οι συνθήκες καλλιέργειας, το στυλ του κρασιού που παράγεται και, κυρίως, η ποιότητα του οίνου.
Η ποσότητα των σταφυλιών που τρυγούνται καθορίζεται τόσο από φυσικούς παράγοντες όσο και από τις επιλογές του οινοποιού. Για παράδειγμα, η πρακτική του πράσινου τρύγου, δηλαδή η αφαίρεση κάποιων τσαμπιών κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, επιτρέπει στην άμπελο να επικεντρωθεί στους υπόλοιπους καρπούς, αυξάνοντας τη συγκέντρωση του χυμού τους. Αυτή η μέθοδος είναι συχνά απαραίτητη για την παραγωγή ποιοτικών κρασιών.
Χρειάζεται περίπου ένα κιλό σταφύλια για να παραχθεί μια φιάλη κρασιού, αν και αυτό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τους παραπάνω παράγοντες.
Η χρονιά που αναγράφεται στην ετικέτα υποδεικνύει το έτος κατά το οποίο καλλιεργήθηκαν τα σταφύλια και όχι το έτος που το κρασί κυκλοφόρησε στην αγορά.
Οι περισσότεροι επιτραπέζιοι οίνοι προέρχονται από μια μόνο εσοδεία. Ωστόσο, η ανάμειξη σταφυλιών από δύο ή περισσότερες χρονιές είναι συνηθισμένη σε συγκεκριμένες κατηγορίες κρασιών, όπως η Champagne, το Sherry, αλλά και σε ορισμένα πιο οικονομικά κρασιά.
Υπάρχουν επίσης εξαιρετικά κρασιά σπάνιας ποιότητας, τα οποία αποτελούν αποτέλεσμα ανάμειξης διαφόρων εσοδειών. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι το Unico Vega Sicilia και ο Λαβύρινθος του Σκούρα.
Η τανίνη είναι μια φυσική ένωση που βρίσκεται στη φλούδα του σταφυλιού, στα κουκούτσια και στα κοτσάνια. Είναι πιο αισθητή στους ερυθρούς οίνους, καθώς κατά τη διαδικασία της οινοποίησης οι φλούδες παραμένουν για μεγαλύτερο διάστημα μέσα στο κρασί.
Η παρουσία της τανίνης μπορεί να ενισχυθεί όταν το κρασί παλαιώνει σε καινούργια δρύινα βαρέλια, προσδίδοντας επιπλέον δομή και πολυπλοκότητα.
Ανάλογα με τη μέθοδο οινοποίησης, οι τανίνες, μαζί με άλλες φαινολικές ενώσεις (όπως οι χρωστικές ουσίες), εξάγονται από τα σταφύλια και ενσωματώνονται στο κρασί.
Οι τανίνες επηρεάζουν τη γεύση, προσδίδουν δομή και πλούσια υφή στο κρασί, ενώ παράλληλα λειτουργούν ως φυσικό συντηρητικό, δίνοντας στο κρασί τη δυνατότητα να παλαιώσει για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Καθώς το κρασί παλαιώνει, οι τανίνες γίνονται πιο μαλακές και «στρογγυλεμένες», προσφέροντας μια πιο εκλεπτυσμένη γευστική εμπειρία.
Τα “δάκρυα” του κρασιού είναι οι μικρές ροές που σχηματίζονται στο εσωτερικό του ποτηριού όταν το κρασί στροβιλίζεται.
Πολλοί πιστεύουν ότι αυτά δείχνουν το επίπεδο αλκοόλ και την ποιότητα του κρασιού, αλλά η καθαριότητα του γυαλιού και η περιεκτικότητα σε γλυκερόλη μπορούν επίσης να επηρεάσουν την εμφάνισή τους.
Έτσι, δεν είναι πάντα αξιόπιστη ένδειξη για την ποιότητα ή την περιεκτικότητα σε αλκοόλ του κρασιού.
Η διάρκεια συντήρησης ενός κρασιού εξαρτάται από πολλούς παράγοντες και δεν υπάρχει γενικός κανόνας.
Οι περισσότερες ποικιλίες κρασιού είναι έτοιμες για άμεση κατανάλωση, αλλά μπορούν να διατηρηθούν για 1-2 χρόνια.
Γενικά, τα κόκκινα κρασιά έχουν μεγαλύτερη ικανότητα παλαίωσης από τα λευκά, με ορισμένες ποικιλίες, όπως το Cabernet Sauvignon και το Port, να έχουν εξαιρετική διάρκεια ζωής.
Ωστόσο, η παλαίωση δεν σημαίνει πάντα βελτίωση: ορισμένα κρασιά μπορεί να χάσουν τη φρεσκάδα τους και να αποκτήσουν πιο περίπλοκες γεύσεις, κάτι που μπορεί να μην αρέσει σε όλους. Επιπλέον, πολλά πιστεύουν ότι τα παραδοσιακά κρασιά, που παρασκευάζονται χωρίς τεχνολογία, έχουν καλύτερη ικανότητα παλαίωσης.
Η σωστή θερμοκρασία σερβιρίσματος κρασιού είναι σημαντική, αλλά οι αντιλήψεις για το τι είναι “κρύο” ή “ζεστό” διαφέρουν.
Γενικά, τα λευκά κρασιά σερβίρονται κρύα, αλλά ορισμένα, όπως το λευκό Βουργουνδίας, απολαμβάνονται καλύτερα ελαφρώς ψυχρά. Από την άλλη, πολλά κόκκινα κρασιά, συμπεριλαμβανομένων των Beaujolais και πιο παλαιωμένων, μπορούν να γίνουν πιο γευστικά αν σερβιριστούν δροσερά.
Οι αφρώδεις οίνοι πρέπει πάντα να διατηρούνται σε χαμηλή θερμοκρασία.
Το ροζέ κρασί παρασκευάζεται κυρίως από κόκκινα σταφύλια, με τη διαδικασία να περιλαμβάνει περιορισμένη επαφή του χυμού με τις φλούδες.
Στη Καμπανία, επιτρέπεται η ανάμειξη κόκκινου και λευκού κρασιού για την παραγωγή ροζέ, αλλά οι περισσότεροι ροζέ οίνοι είναι απλώς πιο ελαφριά κόκκινα κρασιά.
Το χρώμα προέρχεται από τις χρωστικές ουσίες στις φλούδες των σταφυλιών, και αν οι φλούδες μουλιάσουν για λίγο, το αποτέλεσμα είναι ένα κρασί με μοναδικό ροζ χρώμα, που δεν είναι ούτε λευκό ούτε πολύ κόκκινο.
Η γλυκύτητα ενός κρασιού μπορεί να επιτευχθεί με διάφορες μεθόδους.
Μερικές είναι απλές, όπως η διακοπή της ζύμωσης για να παραμείνουν σάκχαρα, ή η προσθήκη γλυκού χυμού. Άλλες μέθοδοι είναι πιο περίπλοκες, όπως η χρήση του μύκητα Botrytis cinerea, που δημιουργεί τη «ευγενή σήψη», προσφέροντας γλυκιά και συμπυκνωμένη γεύση.
Επιπλέον, γλυκά κρασιά μπορούν να παραχθούν από σταφύλια που έχουν αφεθεί να ωριμάσουν μέχρι το χειμώνα (icewines) ή με την προσθήκη επιπλέον αλκοόλ κατά τη διάρκεια της ζύμωσης. Αυτοί οι ενισχυμένοι οίνοι, όπως το Port και τα Muscats, είναι ιδιαίτερα γνωστοί.
Μια «μονάδα» αλκοόλ ισούται με 10 ml καθαρής αλκοόλης, και όχι με ένα ποτήρι κρασί, όπως συχνά πιστεύεται.
Για να υπολογίσετε πόσες μονάδες περιέχει ένα ποτήρι, πρέπει να γνωρίζετε την περιεκτικότητα σε αλκοόλ του κρασιού και την ποσότητα του υγρού. Για παράδειγμα, ένα μεγάλο ποτήρι 250 ml με κρασί 14% αλκοόλ περιέχει 3,5 μονάδες. Ο υπολογισμός γίνεται με τον τύπο: (ml υγρού x % αλκοόλης) / 1000.